Debt : the first 5000 years

J'ai fini le bouquin, et je suis en train de le relire. Je vous le conseille vivement, et si vous avez la flemme, il y a un résumé de l'auteur en vidéo dans le lien du titre.

Graeber est anthropologiste, et a signé dans ce bouquin la première histoire de la notion de dette à travers les 5000ans d'histoire de l'humanité. Les conclusions (ainsi que toutes les question en suspens) de son travail sont rafraichissantes.

Je vous en livre quelques unes, comme teaser :

1) l'idée qu'avant la monétisation de l'économie existait des sociétés basées sur le troc est fausse. On retrouve des traces d'économies basées sur le crédit bien avant l'invention de la monnaie, et on ne trouve aucune trace de société reposant ou ayant reposé sur le troc. Les exemples historiques habituellement utilisés (par exemple l’Europe de l'ouest après la chute de l'empire romain) sont incorrects car lorsqu'on regarde précisément, les échanges continuaient d'être calculés avec l'ancienne monnaie de l'empire romain, puis ensuite avec la monnaie (imaginaire) de l'empire carolingien.

2) Notre notion même de liberté, héritée des Romains, est issue d'un débat philosophique à une époque où la société romaine était composée à 20-30% d'esclaves. La conclusion de ce débat (inscrit dans la loi romaine qui a servi de bases à toutes les constructions juridiques ultérieures) fût qu'être un homme libre, c'est se posséder soi même. (Le contraire d'un esclave donc).

3) Que l'invention du racisme n'a été possible que parce qu'il fallait trouver une justification morale à l'esclavage qui avait disparu quasi totalement d’Europe. Que si l'on ne pouvait réduire en esclavage des hommes, il a fallu définir les nouveaux esclaves comme n'appartenant pas à l'humanité.

4) Que toute notre morale contemporaine repose entièrement sur la notion de dette, menant à toutes sortes d'absurdités logiques lorsque l'on commence à creuser la question. Un exemple : comment est-il possible à la fois que payer ses dettes soit un impératif moral, mais que faire profession de prêter de l'argent soit amoral? Songez à la représentation collective de l'usurier...

5) Qu'en réalité, la création de marchés et la monétisation de l'économie sont la conséquence de la guerre. Que le marché et l'état n'existent nulle part l'un sans l'autre. Le plus proche d'un "free-market" que l'humanité n'ait jamais connu est le moyen-âge arabe, où le marché ne reposait que sur la confiance mutuelle entre ses acteurs.

6) Que toutes les crises de la dette dans l'histoire se sont achevées de la même façon : une annulation générale de la dette (avec ou sans révolution).

Un bouquin passionnant, indispensable en ce moment, et qui se lit tout seul (c'est écrit dans un style facile a lire, avec plein d'exemples factuels qui rendent le tout plus vivant).